FUENTES
Desperfectos de alimentación : La fuente de alimentación es la causa de un porcentaje sustancial de desperfectos. Es la encargada de proveer toda la potencia eléctrica al sistema informático, y sus condiciones de trabajo a veces son difíciles; sobre todo sí se tienen numerosas tarjetas de extensión en la máquina y sí la temperatura ambiente (o interna) aumenta peligrosamente.
Cómo funciona una fuente de alimentación : La alimentación de una computadora se encarga de proveer energía a todos los circuitos de la unidad central y a las tarjetas de extensión internas, así como a los periféricos internos, discos, teclado, etc. Consiste en un bloque blindado a fin de reducir las radiaciones parásitas y por lo general está provista de un ventilador que disipa el calor desprendido por el propio bloque y producido, en términos más generales, por el conjunto de la computadora. En la entrada se encuentra un cable conectado a la red eléctrica; en la salida se encuentran varios cables en paralelo que se conectan con la motherboard, los discos, etc.
En la práctica : En Argentina, la red eléctrica provee corriente alterna de 220 V con una frecuencia de 50 Hz. Nótese que la mayoría de las fuentes de alimentación también poseen una posición de 110 V a la que se puede pasar con la ayuda de un pequeño conmutador. Son raras las fuentes de alimentación capaces de identificar por sí mismas la tensión de la red y adaptarse a ella en forma automática. La alimentación provee, a la salida, las tensiones y las intensidades necesarias para garantizar el funcionamiento adecuado de la máquina. Estas tensiones son estabilizadas y reguladas. Esto significa que la red de entrada puede variar en varias decenas de voltios sin afectar a las tensiones de salida, las que permanecen estables. El fabricante especifica el espectro de variación tolerado. Estas tensiones de salida permanecen estables aun cuando el consumo interno varíe dentro de los límites máximos permitidos. Estas tensiones normalizadas son de ±12 V y ±5 V. Puede calcular usted mismo las intensidades y potencias necesarias para su sistema sumando las intensidades y potencias consumidas por cada uno de sus componentes (si las conoce) y agregando luego un buen margen de seguridad. No sobrepase nunca los límites de su fuente de alimentación, ya que esto llevaría a un desperfecto seguro. Más aún, no se aproxime en ningún caso a estos límites y resérvese un buen margen de seguridad. En la caja de alimentación se encuentra un ventilador. Muchas veces la fuente dispone de una salida de la red eléctrica complementaria que sirve para conectar el monitor; generalmente, se trata de una salida “directa” en paralelo con la llegada de la red de electricidad, pero disponible a partir del interruptor.
Los colectores que salen de la fuente de alimentación están conectados a la motherboard o dirigidos hacia otros elementos de la máquina. En estos conectores, las señales disponibles representan las diversas tensiones de alimentación con la masa (tierra). A esto, se agrega una señal específica Power Good. Observe que, en teoría, estos colectores cuentan con un indicador de posición correcta, que puede ser una pata de más, o bien un ángulo recortado, que impiden equivocarse de posición al conectarlos.
Para la orientación, fíjese en los hilos negros de masa deben encontrarse en el centro.
La fuente de alimentación "SwitCheada"
Tipos de fuentes
1. Fuentes de alimentación lineales. Es una técnica antigua que ha sido prácticamente abandonada y reemplazada por la técnica siguiente.
2. Fuentes de alimentación "switcheadas'. El principio del “switch" provee fuentes de alimentación de alto rendimiento. En presencia de una potencia idéntica, esta fuente tiene la ventaja de ser más pequeña, más liviana, y de disipar menos calorías.
Si a usted le interesa esta técnica, sepa que en una fuente de alimentación de este tipo la potencia de la red eléctrica es rectificada, y luego se la hace "intermitente” mediante un transistor de potencia con picos de amplitud variable en función de las necesidades. Estos picos de frecuencia elevada (de 10 a 100 kHz, con 20 kHz en la práctica) se aplican a un transformador que provee las tensiones y corrientes necesarias para la máquina; estas últimas son filtradas y reguladas.
El elemento más voluminoso y pesado, el transformador, que funciona a una frecuencia superior a la de la red, puede ser de un tamaño muy reducido. Por otra parte, la pre-regulación que resulta del "switcheado” reduce considerablemente las pérdidas y el rendimiento es de aproximadamente un 80%. Esta técnica se traduce en un funcionamiento de regulación por 'modulación de la amplitud de los pulsos'.
El test del ventilador
Es importante saber que la energía que alimenta al ventilador situado en la fuente de alimentación generalmente proviene de los 12 voltios de la fuente y no de la red eléctrica. Cuando la fuente de alimentación falla, el ventilador deja de girar, y este defecto es fácil de observar.